Kent u Władysław Szpilman? Pools-Joodse pianist en componist, betrokken bij de opstand in het getto van Warschau, overleefde met dank aan een Duitse officier. De kleine oorlog van Szpilman vormde de basis voor de bekroonde film The Pianist. Veel muzikanten ondergingen onder de nazi’s een zelfs nog tragischer lot. Anderen werkten mee en beleefden gouden jaren, zoals Carl Orff of Elisabeth Schwarzkopf. Of moesten de benen nemen om hun leven te redden en elders aan de kost komen. In Beethoven in de bunker schilderde Fred Brouwers al de levens en carrières van een reeks muzikanten en componisten in het Derde Rijk. De stalen pinhelm van Mozart is het vervolg. De titel verwijst rechtstreeks naar een citaat van operettekoning Robert Stolz: ‘Het lijkt wel alsof de nazi’s Mozart een stalen helm hebben opgezet, Schubert met een sabel hebben omgord en Johann Strauss prikkeldraad rond zijn nek hebben gewikkeld!’ Een beklijvend stuk muziekgeschiedenis.

Fred Brouwers becommentarieerde jarenlang de Koningin Elisabethwedstrijd. Hij schreef eerder Beethoven in de bunker (EPO, 2019), dat in het Engels werd vertaald.